Ce retour d’expérience, issu d'une enquête de terrain dans une usine chinoise de Michelin, rend compte de quelques écueils auxquels nous avons été confrontés et de la façon dont nous nous sommes efforcés d’y remédier. Elle résulte d’un retour réflexif sur notre propre démarche. Ayant été conduits à analyser les réalisations d’entreprises que l’on qualifie habituellement de libérées - qu’elles se réclament ou non de cette appellation -, nous avons fait l’expérience de la réflexivité comme condition de notre approche. Dans une première partie, nous justifions l’intérêt d’une démarche de réflexivité eu égard à un sujet sensible, en rappelant les apports de la littérature sur les risques contre lesquels il est nécessaire de se prémunir, ainsi que sur la place de la réflexivité en gestion.
Nous présentons ensuite, dans une deuxième partie, le contexte (un site manufacturier) et les conditions de réalisation (une préparation de près d’une année, suivie d’une semaine en immersion) de l’enquête de terrain. Dans une troisième partie, nous exposons les principales chausse-trappes rencontrées (préconceptions, accès réduit au réel par les seuls entretiens, vérification délicate des descriptions de situation, etc.) et les contre-mesures mises en œuvre pour les éviter. Nous dégageons en conclusion, quelques enseignements et limites de cet exercice de réflexivité au service de l’étude de sujets sensibles. (Extrait de l'article).