Analyser les compétences au plus près de l'action opérationnelle est une perspective peu développée en gestion. Et pourtant, elle intéresse particulièrement les cadres opérationnels en entreprise.
En effet, ceux-ci exercent un jugement continu sur les compétences des personnes et des équipes, dont ils organisent l'activité pour atteindre les objectifs qui leur sont fixés. L'enjeu pour la recherche et pour la gestion est donc réel. En partant de l'observation de nombreuses situations de travail, cet article propose le concept de "compétence orientée situation". Celui-ci s'articule autour de trois notions : la situation, la compétence et la performance. L'utilité du concept est ensuite illustrée empiriquement à travers le cas d'une grande entreprise de transport. Elle est par ailleurs discutée dans son caractère opératoire pour la gestion des ressources humaines.