La montée en puissance de la formation continue a induit la constitution progressive et relativement récente d'un corps de spécialistes, les formateurs. Consacré aux professionnels de la formation, ce dossier s'appuie sur quatorze articles et contribue à une meilleure compréhension du formateur, de ses pratiques professionnelles, et de l'influence de l'environnement socio-économique sur ces pratiques. Plus précisément, les travaux de recherche pluridisciplinaires dont il est rendu compte ici permettent successivement : d'appréhender de manière globale les formateurs régionaux, de cerner les diverses pratiques des organismes de formation en matière de GRH, et de voir comment le formateur exerce une profession en prise constante avec le réel. Pour contribuer à rendre moins opaque "la boîte noire" de l'acte de formation, les actes du colloque "les formateurs en Poitou-Charentes" versent au débat les analyses d'une recherche engagée depuis 1984 par l'université de Poitiers. Sociologues, ergonomes et psychologues ont observé les cursus, profils et pratiques des formateurs de la région. A partir d'une enquête réalisée entre 1993 et 1995 auprès de 645 organismes de formation, le Céreq, lui, analyse les forme de gestion de la main-d'oeuvre de ces organismes. Il en ressort que les formes de travail précaire (CDD et temps partiel) et l'externalisation de la production prédominent. Dans la continuité, un article décortique les modèles redondants d'organisation du travail de ces organismes, qui, en général, misent sur la polyvalence. Enfin, deux articles s'attachent à montrer l'acte de formation en prise avec le réel : l'un aborde les compétences nécessaires face à des publics spécifiques, l'autre renvoie à l'élargissement obligatoire de ces compétences, pour mieux les assumer, par le biais d'une formation qualifiante.