Le texte étudie les conditions dans lesquelles se sont élaborés les principaux outils statistiques français sur les conditions de travail. Il vise notamment à expliquer l’ampleur prise par ces dispositifs, y compris dans des périodes où ces questions n’étaient pas au premier plan des préoccupations politiques et sociales en France. Après 1968, ces préoccupations étaient vives et ont présidé aux premières décisions de créations d’enquêtes. Mais, par la suite, celles-ci se sont développées en faisant appel aux réseaux de partenaires et aux appuis scientifiques constitués par les acteurs du dispositif statistique.