Le présent rapport examine les principales tendances et les événements déterminants qui caractérisent l’évolution des aspects majeurs de la durée conventionnelle du travail dans l’Union européenne durant la première décennie du XXIe siècle. En s’appuyant principalement sur les informations recueillies par Eurofound dans l’ensemble des États membres de l’UE et en Norvège, l’étude se concentre plus précisément sur cinq secteurs : produits chimiques, travail des métaux, banques, commerce de détail et administration publique. Le rapport décrit les systèmes institutionnels de réglementation et évalue l’évolution de la durée conventionnelle du travail (heures censées être passées au travail selon les conventions collectives ou horaires convenus entre les employeurs et les salariés) et de la durée habituelle du travail (heures habituellement consacrées en pratique aux activités professionnelles) entre 1999 et 2014. Le rapport souligne la tension existant entre la pression en faveur d’une diminution du temps de travail (pour mieux concilier vie professionnelle et vie privée et réduire les problèmes de santé des travailleurs), et la nécessité d'un temps de travail flexible pour répondre aux besoins d'une économie mondiale moderne.