Le droit du travail a été façonné par la civilisation de l’usine et les modes hiérarchiques d’organisation du travail la caractérisant. Les mutations profondes nées des TIC s’amplifient et vont faire dépasser le droit du travail par celui de l’activité professionnelle dans la civilisation du savoir.
Ces mutations doivent favoriser l’épanouissement des droits fondamentaux dont les libertés, la dignité, la solidarité, la santé, la sécurité, la libre circulation des travailleurs.
Les obstacles à cette évolution sont d’ordre sociologique tant est grande dans les esprits la prééminence du contrat de travail… malgré sa définition par référence à un état de subordination. Qu’il faille inventer les instruments permettant de protéger la partie faible du contrat est une chose ; faire de la subordination un état privilégié en est une autre.
La situation que nous vivons du fait du coronavirus fera évoluer les mentalités. En particulier, le confinement a suscité de profondes mutations dans l’organisation du travail. Télétravail et travail à domicile deviendront d’autant plus habituels qu’ils sont porteurs de meilleures conditions de travail et de libertés pour le travailleur, de coûts moindres et de flexibilité pour l’entreprise. La flexibilité est porteuse pour le travailleur d’un plus grand confort dans la conciliation entre vies personnelle et professionnelle. Pour l’entreprise, l’abaissement des coûts et l’élévation de la productivité du travailleur peuvent venir, outre d’une plus grande satisfaction de ce dernier, de moindres temps de transport et d’une diminution des surfaces des locaux de l’entreprise.
Un domaine illustre particulièrement cette question : celui de la durée du travail. Nous abordons cette question successivement sous un angle quantitatif (I) puis qualitatif (II) avant d’évoquer d’autres dimensions en lien avec l’amélioration du bien commun qui peut être associé à ces mutations (III), puis de conclure par quelques remarques à caractère prospectif.