Alors qu’en 1978, le quart de l’emploi était industriel, seulement 14 % des emplois sont désormais comptabilisés dans les branches de l’industrie. Cette transformation du tissu productif et des emplois en France s’est faite au profit des services de santé, d’éducation ou d’action sociale, mais aussi des services fournis par des entreprises à d’autres entreprises. La croissance de l’économie des services provient de trois phénomènes : les ménages ont acheté depuis la fin des années 1990 de plus en plus de services marchands ; le contenu de la production s’enrichit en composantes immatérielles ; des activités tertiaires autrefois effectuées en interne dans l’entreprise ont été externalisées.