La pandémie de Covid-19 a touché les femmes de manière disproportionnée, menaçant de faire reculer les progrès vers l'égalité des sexes. Cela a rendu encore plus évidente et urgente la nécessité de remédier aux désavantages structurels de longue date qui affectent les femmes, notamment le fait que les femmes continuent d'effectuer une plus grande part des tâches de soins non rémunérées.
Ce document soutient que la directive 2019 sur l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée – l'instrument juridique clé de l'UE qui vise à remédier aux désavantages sur le marché du travail des personnes ayant des responsabilités familiales, dont la majorité sont des femmes – devrait être réexaminée au lendemain de la pandémie. La directive prévoit certains droits à congé et des modalités de travail flexibles. Le document propose comment divers aspects du cadre pourraient être renforcés afin de promouvoir ses objectifs d'égalité des sexes d'une manière plus efficace et transformatrice, et de reconnaître la valeur sociale et économique du travail de soins non rémunéré. Il signale également d'autres mesures clés qui doivent compléter la directive pour assurer un changement culturel vers une répartition égale du travail de soins entre les hommes et les femmes.