Ce livre fait état de recherches en formation et éducation des adultes centrées sur l’analyse de l'activité et de ses transformations. Ces recherches s’intéressent en particulier aux moyens d’initier, d’accompagner ou d’infléchir ces transformations dans des visées formatives et développementales, en prenant en compte l’évolution des pratiques sociales dans leurs contextes techniques, culturels et organisationnels. Elles sont profondément engagées dans un "prendre soin de l'activité", finalisé par la conception d'environnements propices à l'individualisation et à l'émancipation individuelle et collective.
La notion de "prendre soin" est fondamentale dans cet ouvrage et renvoie à deux promesses. La première est d'aider à une "prise de forme" du rapport des individus à leur monde (le couplage "activité-situation) dans la perspective d'une plus grande efficacité, soutenabilité, habilité, et désirabilité à venir. La seconde est d'aider à "dépasser" des couplages activité-situation marqués par une forme de repli ou d'impasse.
Les auteurs sont chercheurs et membres de l'équipe "Conception - Recherche - Activité - Formation - Travail" (CRAFT) de l'Université de Genève. Plusieurs s'inscrivent dans un programme de recherche commun, qui peut être dénommé Cours d'action en formation des adultes (CAFA). Cet ouvrage constitue une trace du cours de vie de ce programme et de sa concrétisation dans l'activité collective-individuelle d'une unité de recherche.