Le concept de performance individuelle au travail est particulièrement étudié dans les travaux de gestion des ressources humaines, de comportement organisationnel et de psychologie organisationnelle, sans pour autant être clairement défini ou produire des résultats empiriques exploitables. Ce paradoxe s'explique probablement par la nature des travaux académiques qui sont conduits jusqu'à présent sur le concept de performance individuelle au travail. Ils se focalisent, d'une part, sur les techniques de mesure de la performance individuelle : l'évaluation par les supérieurs, les indices de productivité, de qualité de service, de délai de production, de livraison. D'autre part, ils portent sur les conséquences directes et indirectes de la performance - l'absentéisme, le turnover, les rétributions salariales, les promotions - et enfin, sur les déterminants individuels de nature psychologique (motivation, implication, satisfaction).