Selon la quatrième enquête euroépenne sur les conditions de travail (2007), 6% des travailleurs européens rapportent avoir été exposés durant les 12 derniers mois à une forme de violence au travail, physique ou psychologique.
La violence au travail peut se manifester de nombreuses façons. Les comportements négatifs, couverts sous le terme de générique de violences au travail, sont si divers qu'il est difficile d'adopter une approche unifiée et intégrée traitant toutes les formes de violence au travail.

Dans l'ensemble, l'exposition à l'intimidation ou au harcèlement est comparativement supérieure en France et les pays du Benelux, tandis que les niveaux rapportés sont inférieurs dans des pays de l'Europe de l'Est et du sud. Les variations selon pays de l'exposition rapportée peuvent refléter différents niveaux de conscience de la question et de la volonté d'en parler, aussi bien que de présence réelle.


L'exposition à toutes les formes de violence a tendance à être concentrée dans des secteurs dont le contact avec le public. Le niveau de violence physique et psychologique est particulièrement haut dans les secteur de la santé du travail social aussi bien qu'en administration publique.

Les femmes, en particulier les jeunes femmes, semblent être plus soumises au harcèlement sexuel sur le lieu de travail que les hommes. Les salariés exposés de risques psychosocial rapportent des niveaux plus significatifs de mauvaise santé liée au travail que ceux qui ne sont pas. Les symptômes les plus communs sont le stress, dormant des problèmes de sommeil, fatigue et la dépression.

L'exposition à la violence psychologique est corrélée avec les taux plus hauts que la moyenne d'absentéisme.

Bien que la violence psychologique soit, par sa nature, plus cumulative dans son impact que la violence physique, ses effets négatifs sur la santé mesurés en termes d'absentéisme semblent être aussi nuisibles que la violence physique au travail. Les facteurs d'environnement de travail contribuent à l'incidence de violence de lieu de travail, comme de hauts niveaux d'intensité de travail (délais serrés, travail à grande vitesse), de fortes contraintes du rythme de travail et le travail avec un contact fréquent avec des clients, et d'autres non-collègues.